这个周末，我问儿子：“你最想吃什么，爸爸周末在家有时间给你做。”儿子想想说：“您单位的牛排还有吗？”我知道他说的是我们单位楼下中粮超市，曾经供应进口的澳洲牛排，我经常一次买回十几块，放在冰箱冷冻保存，随时可以煎了吃。
“现在停止进口牛排，早就没货了。”我说。儿子听了，遗憾地摇摇头。
（年2月10日，我和儿子在悉尼玫瑰湾米其林餐厅CATALINA品尝日本牛排）
今天早晨起来，我想，怎样满足儿子的这个小小的愿望呢？没有进口，难道没有国产吗？家门口就有清真牛肉店，我经常去买牛肉，和店家混了个脸熟，知道他们家都是内蒙古锡盟进的牛肉，买回来不是照样煎牛排吗？买牛排的路上，我在想，儿子什么时候喜欢上牛排这种食物的呢？
应该是在上幼儿园的时候，我们带他出去吃过几次，就喜欢上了牛肉的筋道。到了小学，家里开始买牛排回来煎。（我和儿子在悉尼海边参加牛排晚宴，澳洲哥哥姐姐们陪着我们度过难忘的夜晚，缓缓驶来的邮轮头部就是悉尼歌剧院。）
年7月，小学四年级的暑假，他和阿姨、哥哥妹妹一起去欧洲旅行。他们先从北京飞到意大利，然后再从意大利的巴里坐邮轮起航，经过希腊的奥林匹亚，土耳其的伊兹密尔、伊斯坦布尔，希腊的卡塔科隆，克罗地亚的杜布罗夫尼克，最后回到达意大利的威尼斯。这段东地中海航程经过了意大利、希腊、土耳其和克罗地亚四个国家，沿途正餐基本以牛排为主。年7月23日下午，他们参观奥林匹亚遗址后，来到附近的希腊农庄吃午餐。儿子点了一份三成熟的牛排，切开后看到中间的牛肉还是红色，带有血水。就在他拿起刀叉的时候，阿姨拍下了这张照片。
年7月，他上初一的暑假，和同学们一起去美国斯坦福大学参加数学夏令营。我们家长应邀同行，顺便一起到美国东部、西部地区自驾旅行。
8月12日傍晚，我们驱车到达加州Monterey蒙特雷小镇，入住Comfort酒店，住在海滨别墅的二层，宽敞的房子。晚上，我和儿子躺在大阳台看满天繁星。
（年8月12日傍晚，我和儿子在美国加州17英里海边的Monterey蒙特雷小镇吃牛排，餐厅外面的五星红旗迎风飘扬。）
蒙特雷城市不大，却是富人聚集地，也有个渔人码头。找到最好的一家牛排店，我和儿子各点一份NewYorkSteak，medium五成熟。白衣侍者十分热情，吃完后，白衣大厨出来问我们味道如何。牛排是不错，鲜嫩见血，价格也不错，连服务费美刀，相当于人民币元。我问儿子是否喜欢，他说喜欢，但是更加喜欢老爸煎的牛排。的确，在北京不用说美刀，给我元人民币，为父我割回两斤上好的牛眼肉，撒点胡椒粉，略施身手，就能让你吃个肚儿圆。后来北京的朋友告诉我，美国牛排品质看起来不错。类似这样的牛排，在北京国贸价值不菲，每份超过0元人民币。
年春节前，我和儿子去澳洲旅行，主要想看看澳洲的大学。2月10日，澳洲的哥哥姐姐陪我们到悉尼玫瑰湾游玩，安排到CATALINA餐厅吃午餐。他们说，这是一家米其林餐厅，平时要提前预约，今天还有座位。哥哥姐姐分别点了海鲜面，我和儿子分别点了澳洲生产的日本牛排。大哥说我们运气好，今天这里有最顶级的日本牛排，特别嫩，适合煎嫩一点，我们都选择了三成熟(mediumrare)。吃牛排必须喝红酒，大哥又点了一瓶ml的红酒，服务生端酒过来当面开瓶，倒给大哥一点，他品尝点头认可后，服务生才开始给我们分别倒酒，姿势很专业。从国内到国外，从希腊到美国，从美东到美西，再到澳洲，儿子对牛排越来越喜欢，从三成熟到五成熟，越吃越有味道。这些年，中粮超市开到我们单位楼下，经常供应进口的澳洲牛排，品质不错，我经常一次买回十几片，晚上回家就给儿子煎一块。我们还到北京逼格最高的菜市场——三源里菜市场——买过最地道的进口牛排。就这样，牛排陪他度过了成长的岁月。
天长日久，儿子渐渐爱上了牛排。
从小学到初中、高中，儿子走过了欧美和澳洲、港台。先到美西的斯坦福大学参加数学夏令营，再到美东的哈佛大学、麻省理工参加小学期，到英国的剑桥大学参加冬令营，到澳洲参观悉尼大学、墨尔本大学。一边在国外的学校学习，一边品尝着国外的牛排，度过了他的中学时光。我一直以为西冷牛排、菲力牛排是多么高大上的洋菜名，后来慢慢了解才知道，就是牛的里脊肉和外脊肉。西冷也叫沙朗，英文Sirloin的音译，其实就是牛的脊椎靠后向上的部分，我们习惯称为外脊。
西冷朝下去的一小块就是菲力，是牛里脊肉（beeftenderloin）。在澳洲，这块肉被称为“眼菲力”，在法国和英国被称为filet和fillet，中文音译菲力。菲力牛排就是用一定厚度的牛里脊肉做出的牛排。除了西冷和菲力，还有常吃的是眼肉，位置是西冷往前的方向去，靠近肋部，因为这块肉中部常常有一团脂肪，好像眼球，整块看起来像眼睛所以就叫眼肉。为什么要买进口牛排呢？因为国内市场上卖的牛肉大部分都是平常的黄牛和水牛肉，还有就是淘汰下来的奶牛，做出的牛排品质会差些。国外好的牛排都是经过严格的食品检测监管的，经过排酸处理。排酸主要是排除血液和淋巴，这样会排除部分毒素，相对比较健康，所以成本较高。
我在湖北农村长大，对于牛肉的最初记忆来自于冬天冻死的病牛——健康的黄牛和水牛要用来耕地，舍不得杀了吃肉。只有在冬天，扛不住寒冷的老牛或者行将就木的病牛，才会被人宰杀。唯一的吃法就是辣椒炒牛肉。当兵到了北方，才知道还有菜牛，牛肉还可以卤了吃、炖了吃、酱了吃。当然，还有潮汕一带做成牛肉丸子。儿子初中阶段，先后到美国西部的斯坦福大学参加数学夏令营，到美国东部的哈佛大学和麻省理工参加小学期，到英国剑桥大学参加冬令营。中考时，我们希望他能上国际高中，将来出国留学，更好地与国际接轨。没想到，中考后，他毅然选择了普通高中，说要参加高考。我说：你不是喜欢吃牛排吗？到国外上大学经常吃牛排多好啊。他说：我喜欢西方食物，不等于喜欢他们的文化和教育方式。相对而言，我更喜欢我们中国的传统文化。高中阶段，我带他到澳洲的悉尼大学、墨尔本大学参观游览，包括台湾的多所大学，还是想引导他到国外或境外读大学。他仍然不为所动，牛排照吃，留学不去。在悉尼大学餐厅的那个下午，我去买牛排了，儿子和悉尼大哥等我。大哥问他：东东，你想来澳洲上大学吗？他说：“我不想，我只是过来看看，最后还是想在国内上大学，上我们中国的大学。”后来，大哥悄悄告诉我：“你们还是放弃让东东留学的打算吧，人家就想在国内上大学。”就这样，我接受了儿子不愿意出国留学的这个事实：牛排照吃，留学不谈。我有次和儿子聊天时问他：“为什么你喜欢吃国外的牛排，却不愿到国外留学呢？”
他说：“我喜欢西方的食物和饮食习惯，不等于我接受他们的文化和学习方式啊，这二者并不矛盾，洋为中用嘛。”原来，儿子从小到大一直吃着西方的牛排，同时读着代表中国传统文化的历史书籍。西方牛肉只能使他的身体更加强壮，中国文化却能使他的思维更加理性，思想更加坚定。当我还在对西方文化和饮食习惯盲从与追捧的时候，儿子显得更为理智。我们的前辈打开了国门，我们这一代走出了国门，就是为了我们的下一代拥有更多选择的自由：无论西方的文化还是食物，只可为我所用，被我取舍，绝对不能左右于我。周末的晚上，儿子吃着我用内蒙古锡盟的牛眼肉煎制的中国牛排，赞不绝口，说不比国外的牛排差，甚至还觉得更香。很快，他就要开学了，将进入中国的大学学习国家需要的专业知识，更好地服务于我们的国家。无论中国牛排还是西方牛排，只会使他的身体更强壮，而中国大学的传统教育，将坚定他对国家和民族的热爱！（年8月21日晚上，于北京东书房）（年2月5日傍晚，我和儿子在悉尼歌剧院对面的海边品尝牛排，欣赏日落。）韩非子
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